為給飛機提供一個舒適且安全的座艙環境,除了對座艙空氣的溫度、濕度、流量進行調節外,還必須保證座艙空氣的壓力符合要求,這對於高空飛行的飛機尤為重要。隨著飛機飛行高度的增加,飛機外部大氣壓力越來越小,而飛行員身體內部壓力卻保持在地面壓力水準,這樣就產生身體內外的壓力差;飛行高度的增加還會導致溫度與氧氣含量的下降,低壓、低溫、低氧氣含量任何一條因素都將導致飛行員無法保障安全飛行,從滿足機上人員的生理需要來說,在任何飛行高度上,座艙壓力如能始終保持相當於海平面的大氣壓力則為最佳。

但是很多飛機卻是沒有增壓系統的,例如CTLS飛機,這是因為該的實用升限為4200米,此實用升限下的飛機飛行高度對應的壓力、溫度、氧氣含量可以不通過客艙增壓而達到標準,而且客艙增壓系統會引起的飛機製造成本的增加,所以,飛機是否需要增壓系統要多方考慮,既要滿足法規要求,又要儘量降低成本。