对于操纵装置的作用,尽管飞行操纵的方法是多样的,但操纵达到的效果是确定不变的。飞行员必须把自己当作飞机运动的中心,或者把自己当作判断和描述飞机运动的参考。不管飞机相对于地面的姿态如何,下面的这些理论都是正确的:
当向后带杆时,机头相对于飞行员上抬;
当向前稳杆时,机头相对于飞行员下俯;
当向右压盘时,飞机相对于飞行员向右滚转;
当向左压盘时,飞机相对于飞行员向左滚转;
当向左抵舵时,飞机相对于飞行员机头向左偏转;
当向右抵舵时,飞机相对于飞行员机头向右偏转;

这些术语是飞机相对于飞行员的运动状态,而不是相对于地面的“上升”或“下降”,这样能使飞行操纵更容易理解,特别是在大坡度盘旋或更高级的机动时。因此,飞行员必须能够确定合适的操纵方法,使飞机达到预期的姿态或飞行状态。

飞行操纵装置(杆、舵、盘)存在“实时压力”,如果配平好飞机,飞机操纵装置会具有保持中立位的趋势。也就是说飞行员应注意不要想着操纵装置的移动,而是要考虑施加在这些操纵装置上的反作用于实时压力或者阻力的力。飞机的机动是由持续施加在操纵装置上的一定大小的力引起操纵面的移动形成的,而不应该过于关注操纵装置的移动。

气流施加在操纵面上的力大小由空速和操纵面偏离其中立位置或平衡位置的程度所决定。因为各个机动的空速不同,操纵面的实际移动量并不相同,所以操纵飞机要考虑通过施加多少操纵力来获得预想的结果,而不是操纵面实际移动了多少。

总的来说,飞行中,是飞行员施加在操纵杆和方向舵踏板上的力所引起飞机绕其轴线转动。当操纵面偏移其平衡位置时(即使很小的偏移),其表面的空气流动也会对其施加一个反作用力,使它回到平衡位置,这就是飞行员在操纵杆和方向舵踏板上感受到的力。