为给飞机提供一个舒适且安全的座舱环境，除了对座舱空气的温度、湿度、流量进行调节外，还必须保证座舱空气的压力符合要求，这对于高空飞行的飞机尤为重要。随着飞机飞行高度的增加，飞机外部大气压力越来越小，而飞行员身体内部压力却保持在地面压力水平，这样就产生身体内外的压力差；飞行高度的增加还会导致温度与氧气含量的下降，低压、低温、低氧气含量任何一条因素都将导致飞行员无法保障安全飞行，从满足机上人员的生理需要来说，在任何飞行高度上，座舱压力如能始终保持相当于海平面的大气压力则为最佳。
但是很多飞机却是没有增压系统的，例如CTLS飞机，这是因为该的实用升限为4200米，此实用升限下的飞机飞行高度对应的压力、温度、氧气含量可以不通过客舱增压而达到标准，而且客舱增压系统会引起的飞机制造成本的增加，所以，飞机是否需要增压系统要多方考虑，既要满足法规要求，又要尽量降低成本。
